Il reining, che tradotto significa "lavorare di redini", trae le sue origini dal lavoro con il bestiame svolto nei ranch dai cowboys che utilizzavano i cavalli per radunare, muovere e contenere le mandrie nelle vaste praterie; i cavalli dovevano essere agili, atletici, docili e veloci e dovevano rispondere repentinamente ai comandi dettati dall'uso delle redini da parte dei loro cavalieri.
Il Reining è oggi una disciplina equestre che ha una posizione di rilievo nell'ambito dell'equitazione internazionale: nelle arene di tutto il mondo si svolgono gare di Reining e centinaia di cavalli e cavalieri, di ogni livello tecnico, hanno modo di esibirsi e dare dimostrazione della propria abilità.
Durante le competizioni giudici qualificati emettono il loro verdetto basandosi su regole rigorose, con le quali valutano l'esecuzione dei pattern. I pattern non sono altro che percorsi in cui vengono ripetute le medesime manovre, ma in successioni diverse. Le manovre fondamentali sono:
a) cerchi a diverse velocità
b) Spin (rotazione di 360° facendo perno sulle zampe posteriori
c) Cambi di galoppo d) Stop e rollback.
Praticare il Reining non significa solo andare a cavallo o guidare un cavallo, ma come riporta la prima riga dell'NRHA Handbook "To rein a horse is not only to guide him, but also to control every his movement."